南华山为六盘山余脉，位于海原县城南7.5公里处，南靠西吉县的月亮山，西北与西华山相邻，东南接寺口子，呈东南——西北走向，长约35公里，宽25公里，总面积42万亩；平均高度2600米，主峰马万山海拔2955米，仅仅次于贺兰山，名列全区第二。地表土质肥沃，年均降雨量达600毫米，气候凉爽，牧草丰茂，山南是海原县南华山牧场。近10平方公里的原始森林、天然次生林分布于山之西北，有育林地27万亩，森林覆盖17万亩，森林覆盖率62.9%。
宋夏时期，南华山与西华山合称天都山，名震边塞；因山形似莲花，又名莲花山；又因山高气寒，春秋落雨成雪而称雪山。清代有“海城八景”，此山独占其三，山之西北端有新石器“菜园遗存”，东南有水冲寺遗址，山的中间有灵光寺遗址。
远眺南华青翠碧绿，郁郁葱葱，近处其中层恋叠翠，绿荫环抱，野花遍地，翠色千层。每到春夏之季，山秀鸟语、碧水溪鸣、花香浓郁、色泽宜人，是一座巨大的绿色迷宫；秋季万紫千红；冬季银装素裹，四季景色引人入胜；优越的自然资源，既为飞禽走兽生存提供了丰足的食粮，又为各种动物栖息、繁衍创造了良好的环境，走遍南华您会看到老鹰、乌鸦、喜鹊、麻雀、野兔等，幸运的话，还会看到长尾山鸡、狐狸、狼、野猪等；南华山景区不仅生态旅游资源丰富，而且人文史迹也非常丰富，山中有西夏王李元昊的避暑行宫，有灵光寺、二王子避难洞、御池等八处遗址。原始森林为这里造就了宜人的避暑气候，西夏遗址为这里构筑了一道独特而亮丽的风景线。
灵光寺风景旅游区位于南华山深处，公元1042年，西夏王李元昊携爱妃没移氏栖居之地，行宫依山而建，亭水相映，飞檐斗拱，绵延数里。在历次被毁过程中周边的树木与森林被打火燃烧，然而又在雷鸣电闪的大雨下浇灭，后人在此建寺以神奇的灵光和大雨故名“灵光寺”，境内五峰叠峙，形状如桥形，又称五桥山，又有五泉竟洌，缓缓从山门流出，清澈、甘甜，矿物质含量丰富，是天然的矿泉水。 公元1081年被宋将李宪烧毁。建国后灵光寺列为海原县天然森林保护区，先后投入千余万元，在山上栽种落叶松、桦树、沙棘等树种，绿化面积达10余万亩。先后开辟了县城至南华山二级柏油路15公里，又开辟了灵光寺、水冲寺沙石路面各15公里。目前灵光寺景区草木茂盛、雾松盈林、景色别致，已成为是现代人走进大自然，领略和感受生态旅游，避暑休闲的好去处。
